Ядром внешнеполитической доктрины Китая долгое время является модернизационная концепция Дэн Сяопина, включающая идею «независимой и самостоятельной внешней политики», основной целью которой должно стать ускоренное экономическое развитие Китая. Стратегический принцип «таогуан янхуэй» (держаться в тени и стараться ничем не проявлять себя, не лезть на первое место), выдвинутый Дэн Сяопином в начале 1990-х гг., определял внешнеполитический курс КНР в период реформ и открытости.
